Qu'est-ce que la moissanite ?

La pierre découverte par Henri Moissan dans une météorite

 

En 1893, le chimiste lauréat du prix Nobel Henri Moissan examinait des échantillons de roche provenant d'un cratère de météorite à Canyon Diablo, en Arizona, lorsqu'il a découvert quelque chose qui n'avait rien à faire là. Les cristaux étaient plus durs que presque tout ce qui existe sur Terre. Ils réfractaient la lumière différemment. Il s'agissait, comme il l'a établi plus tard, de carbure de silicium — un minéral qui n'avait aucune raison d'exister dans la nature, et pourtant il était là, à l'intérieur d'une roche tombée de l'espace.

Moissan a d'abord pensé qu'il avait trouvé des diamants. Ce n'était pas le cas. Ce qu'il avait trouvé était quelque chose de plus rare.

La moissanite naturelle se trouve en si petites quantités qu'une pierre de qualité gemme ne peut être extraite de la Terre. Elle existe dans les météorites, en infimes quantités dans certaines formations rocheuses, et presque nulle part ailleurs. C'est pourquoi chaque pierre de moissanite que vous tiendrez jamais a été cultivée en laboratoire — non pas pour remplacer autre chose, mais parce qu'il n'y a pas d'autre moyen de l'obtenir en quantité significative.

 

Ce que signifie réellement « cultivé en laboratoire »

Il existe une confusion persistante sur le marché de la joaillerie entre les pierres cultivées en laboratoire et les pierres synthétiques. Ce ne sont pas la même chose.

Une moissanite cultivée en laboratoire a la même structure moléculaire qu'un cristal de moissanite naturel. Du carbure de silicium, agencé exactement de la même manière. Le laboratoire ne crée pas une copie de la pierre — il crée la pierre, dans des conditions contrôlées, avec une plus grande cohérence que tout ce qui est formé par un accident géologique sur des millions d'années.

Le processus produit une pierre avec un indice de réfraction de 2,65. Pour comprendre ce que ce nombre signifie : l'indice de réfraction d'un diamant est de 2,42. L'indice de réfraction mesure la quantité de lumière que le matériau dévie. Un nombre plus élevé signifie qu'une plus grande quantité de lumière est renvoyée à l'œil, avec plus de dispersion — plus de ce que les joailliers appellent le feu, les éclats de couleur qui apparaissent lorsque la pierre bouge. La moissanite réfracte plus de lumière que le diamant. Non pas parce qu'elle essaie d'en imiter un, mais en raison de sa composition chimique.

 

Dureté

Sur l'échelle de Mohs, la moissanite enregistre 9,25. Le diamant est 10 — le matériau naturel le plus dur sur Terre. Tout le reste est plus doux. La moissanite se situe juste en dessous du diamant et au-dessus de toutes les autres pierres précieuses. Elle ne se raye pas lors d'une utilisation normale. Elle ne s'embue pas. Elle ne ternit pas. Une moissanite sertie dans de l'argent sterling 925 avec placage rhodium, portée quotidiennement, aura le même aspect dans vingt ans.

 

Pourquoi son origine météorique est importante

Cela n'a pas d'importance d'un point de vue pratique. La pierre que vous portez a été cultivée en laboratoire, et non extraite d'un cratère en Arizona. Mais l'origine est importante de la même manière que toutes les histoires d'origine le sont — elle vous dit de quoi est faite une chose, au niveau moléculaire, et où dans le cosmos ces matériaux ont été assemblés pour la première fois.

Le carbure de silicium se forme dans des conditions qui n'existent pas sur Terre. Les premiers cristaux découverts par Moissan se trouvaient à l'intérieur d'une météorite depuis plus longtemps que la planète n'a eu d'océans. Lorsqu'un laboratoire cultive de la moissanite aujourd'hui, il reproduit une structure qui s'est formée dans l'espace. Ce n'est pas une allégation marketing. C'est de la chimie.

 

La pierre chez Luhusati

Chaque pièce Luhusati est sertie d'une moissanite cultivée en laboratoire — indice de réfraction 2,65, Mohs 9,25, incolore, en argent sterling 925 avec placage rhodium ou vermeil d'or. Chaque pièce est accompagnée d'un certificat d'authenticité et d'une garantie à vie sur les propriétés optiques de la pierre.