Che cos'è la moissanite?

La pietra che Henri Moissan trovò in un meteorite

 

Nel 1893, il chimico e premio Nobel Henri Moissan stava esaminando campioni di roccia provenienti da un cratere meteoritico a Canyon Diablo, in Arizona, quando trovò qualcosa che non doveva esserci. I cristalli erano più duri di quasi tutto ciò che si trova sulla terra. Riflettevano la luce in modo diverso. Erano, come avrebbe poi stabilito, carburo di silicio, un minerale che non aveva ragione di esistere in natura, eppure era lì, all'interno di una roccia caduta dallo spazio.

Moissan inizialmente pensò di aver trovato dei diamanti. Non era così. Ciò che aveva trovato era qualcosa di più raro.

La moissanite naturale si presenta in quantità così piccole che una pietra di qualità gemmologica non può essere estratta dalla terra. Esiste nei meteoriti, in tracce in alcune formazioni rocciose, e quasi in nessun altro luogo. Per questo motivo, ogni pietra di moissanite che mai terrà in mano è stata coltivata in laboratorio — non come sostituto di qualcos'altro, ma perché non esiste altro modo per ottenerla in quantità significative.

 

Cosa significa "coltivato in laboratorio"

C'è una persistente confusione nel mercato della gioielleria tra pietre coltivate in laboratorio e pietre sintetiche. Non sono la stessa cosa.

Una moissanite coltivata in laboratorio ha la stessa struttura molecolare di un cristallo di moissanite presente in natura. Carburo di silicio, disposto esattamente nello stesso modo. Il laboratorio non crea una copia della pietra, ma crea la pietra, in condizioni controllate, con una maggiore consistenza rispetto a qualsiasi cosa formata da un incidente geologico nel corso di milioni di anni.

Il processo produce una pietra con un indice di rifrazione di 2,65. Per capire cosa significa questo numero: l'indice di rifrazione di un diamante è 2,42. L'indice di rifrazione misura quanto un materiale curva la luce. Un numero più alto significa che più luce viene restituita all'occhio, con maggiore dispersione, più di quello che i gioiellieri chiamano fuoco, i lampi di colore che appaiono quando una pietra si muove. La moissanite riflette più luce del diamante. Non perché stia cercando di imitarlo, ma per la sua composizione chimica.

 

Durezza

Sulla scala Mohs, la moissanite registra un valore di 9,25. Il diamante è 10, il materiale naturale più duro sulla terra. Tutto il resto è più morbido. La moissanite si colloca appena sotto il diamante e al di sopra di ogni altra gemma. Non si graffia con l'uso normale. Non si appanna. Non si opacizza. Una moissanite incastonata in argento sterling 925 con placcatura in rodio, indossata quotidianamente, apparirà identica tra vent'anni.

 

Perché è importante che provenga da un meteorite

Non ha importanza in senso pratico. La pietra che indossi è stata coltivata in laboratorio, non estratta da un cratere in Arizona. Ma l'origine ha importanza nel modo in cui tutte le storie di origine contano: ti dice di cosa è fatta una cosa, a livello molecolare, e dove nel cosmo quei materiali sono stati assemblati per la prima volta.

Il carburo di silicio si forma in condizioni che non esistono sulla terra. I primi cristalli che Moissan trovò erano rimasti all'interno di un meteorite per un tempo più lungo di quanto il pianeta abbia avuto oceani. Quando un laboratorio oggi coltiva la moissanite, sta replicando una struttura che si è formata nello spazio. Questa non è una dichiarazione di marketing. Questa è chimica.

 

La pietra a Luhusati

Ogni gioiello Luhusati è incastonato con moissanite coltivata in laboratorio — indice di rifrazione 2,65, Mohs 9,25, incolore, in argento sterling 925 placcato in rodio o vermeil d'oro. Ogni pezzo viene consegnato con un Certificato di Autenticità e una Garanzia a vita sulle proprietà ottiche della pietra.