Vermeil, chapado en oro o laminado en oro: las diferencias
Los tres llevan oro de verdad en la superficie; cambian el metal de debajo y la cantidad de oro. El vermeil es plata de ley recubierta de oro de al menos 10 quilates y al menos 2,5 micras de grosor, según las guías de joyería de la FTC estadounidense. El chapado en oro puede tener cualquier metal base, con una capa mucho más fina. El laminado en oro (gold filled) une con calor y presión una capa gruesa de oro, al menos 1/20 del peso total, a un metal base.
Los tres, comparados
| Vermeil | Chapado en oro | Laminado en oro | |
|---|---|---|---|
| Metal base | Plata de ley (925) | Normalmente latón o cobre | Normalmente latón |
| Cómo se aplica el oro | Galvanizado | Galvanizado | Unido con calor y presión |
| Oro mínimo (FTC, EE. UU.) | 10 quilates, 2,5 micras | 10 quilates, 0,175 micras («gold electroplate») | 10 quilates, 1/20 del peso total |
| Cuando el oro se desgasta | Asoma la plata | Asoma el metal base, que puede manchar la piel | Asoma el metal base |
| Durabilidad | Buena, años con cuidado | De corta a media | Muy buena |
El vermeil
Vermeil, que se pronuncia verméi, es la palabra francesa para la plata dorada. En Estados Unidos, las guías de la FTC solo permiten el término para la plata de ley recubierta en todas sus superficies principales con oro de al menos 10 quilates y al menos 2,5 micras de grosor. Es más de catorce veces el mínimo de un chapado galvánico corriente. Dos cosas lo distinguen: una capa de oro más gruesa y un metal precioso, amable con la piel, debajo.
El chapado en oro
El chapado en oro abarca mucho. La FTC fija 0,175 micras de oro de al menos 10 quilates como mínimo para el «gold electroplate»; por debajo se habla de baño o flash de oro, y el «heavy gold electroplate» empieza en 2,5 micras. La mayor parte de la bisutería chapada usa una base de latón o cobre. Cuando una capa fina se desgasta, lo que en un anillo puede tardar unos meses, asoma el metal base, que puede dejar una marca verde en la piel.
El laminado en oro
A pesar de su nombre en inglés, gold filled, no está «relleno» de oro. Una lámina de oro de ley se une con calor y presión a un núcleo de metal base, y el oro debe representar al menos 1/20 del peso total. La capa es muchas veces más gruesa que un chapado, así que estas piezas resisten bien, pero el núcleo suele ser latón y la técnica se presta más a cadenas e hilos que a engastes de piedras.
Una nota para Europa
En la Unión Europea no existe una definición legal común de vermeil, y la mayoría de las casas serias siguen el estándar de la FTC. Francia es la excepción, y más estricta: su autoridad de consumo, la DGCCRF, reserva «vermeil» para la plata recubierta con al menos 5 micras de oro de 750 milésimas (18 quilates), y «plaqué or» para al menos 3 micras; por debajo, solo se puede vender como «doré», dorado. Compres donde compres, puedes comprobar el contraste: la plata de ley auténtica lleva el sello 925.
Cómo cuidar el vermeil
- Póntelo al final, después del perfume, la crema y la laca.
- Quítatelo para nadar, ducharte, hacer deporte o limpiar: el cloro y el sudor castigan las capas de oro.
- Límpialo con un paño suave sin tratar. Evita los paños de pulir impregnados y cualquier abrasivo, que se llevan el oro.
- Guarda cada pieza por separado en su bolsita, para que piedras y metales más duros no la rayen.
- Anillos y pulseras sufren más roce y se desgastan antes; un joyero puede volver a dorar el vermeil.
El vermeil de Luhusati
Nuestras piezas doradas son de vermeil sobre plata de ley 925: Thaïs y Serelle, la cadena del collar Luce y las versiones en oro de Astra Marquise y Eleonore. Nuestras piezas de plata son de plata de ley 925 con acabado de rodio.