Moissanite ou zircone cubique : quelle différence ?
Toutes deux sont fabriquées en laboratoire et incolores, mais ce sont des matériaux différents. La moissanite (carbure de silicium) est plus dure, 9,25 contre 8 à 8,5 sur l’échelle de Mohs, plus brillante (indice de réfraction 2,65 contre environ 2,15) et garde son poli pendant des décennies. La zircone cubique (dioxyde de zirconium) coûte beaucoup moins cher et pèse bien plus lourd ; après des années de port quotidien, ses arêtes s’usent et sa surface se ternit.
Côte à côte
| Moissanite | Zircone cubique | |
|---|---|---|
| Matériau | Carbure de silicium (SiC) | Dioxyde de zirconium (ZrO₂) |
| Dureté (Mohs) | 9,25 | 8 à 8,5 |
| Ténacité | Excellente | Bonne, mais fragile |
| Indice de réfraction | 2,65 à 2,69 | 2,15 à 2,18 |
| Dispersion (feu) | 0,104 | 0,058 à 0,066 |
| Densité | 3,22 | 5,6 à 6,0 |
| Testeur thermique | Indique diamant | Non |
| Usage typique | Bijoux précieux de tous les jours | Bijoux fantaisie |
Éclat et feu
L’indice de réfraction plus élevé de la moissanite renvoie davantage de lumière en scintillement blanc. Les deux pierres montrent plus de reflets colorés que le diamant, mais la dispersion de la moissanite est plus forte encore. Neuve, une zircone cubique peut faire illusion ; la différence apparaît avec le temps.
Pourquoi la zircone cubique devient laiteuse
La zircone cubique est dure par rapport à bien des gemmes, mais nettement plus tendre et plus fragile que la moissanite. Au fil du port, les arêtes vives des facettes s’arrondissent peu à peu et de fines rayures s’accumulent : la pierre perd sa netteté et retient un voile difficile à ôter. Le GIA cite les arêtes arrondies comme signe typique des imitations plus tendres. La moissanite, deuxième en dureté après le diamant parmi les gemmes courantes, garde des facettes nettes et un poli parfait pendant des décennies.
Poids
La zircone cubique est très dense : elle pèse environ 1,7 fois plus qu’un diamant de même taille et presque deux fois plus qu’une moissanite. Non sertie, la différence se mesure facilement ; sur une bague, on peut la sentir dans les grandes pierres.
Prix, et quand choisir l’une ou l’autre
La zircone cubique coûte très peu et convient aux bijoux fantaisie, aux voyages ou pour essayer une forme avant de se décider. La moissanite coûte davantage, tout en restant bien en dessous du diamant, et elle est faite pour être portée tous les jours, toute une vie : c’est pourquoi nous l’utilisons dans chaque bijou Luhusati.
Comment les distinguer
- Testeur thermique : la moissanite indique diamant, la zircone cubique non.
- Loupe : la moissanite est biréfringente et peut montrer des facettes arrière dédoublées ; la zircone cubique est monoréfringente.
- Usure : sur un bijou ancien, des arêtes arrondies ou ébréchées trahissent la zircone cubique.
- Poids : une zircone cubique non sertie est nettement plus lourde pour sa taille.